La franquicia es un método relativamente flexible, y casi cualquier tipo de negocio puede ser franquiciado. Hay muchos tipos de franquicias, que pueden clasificarse según diferentes factores, como el nivel de inversión, la estrategia del franquiciador, las operaciones, el marketing y los modelos de relación, etc. 

Los cinco tipos principales de franquicia son: franquicia de trabajo, franquicia de producto, franquicia de formato de negocio, franquicia de inversión y franquicia de conversión.

• Franquicia de trabajo

Por lo general, se trata de una franquicia basada en el hogar o de baja inversión que toma una persona que quiere iniciar y dirigir un pequeño negocio franquiciado en solitario. El franquiciado suele tener que adquirir un equipo mínimo, un stock limitado y, a veces, un vehículo. 

Una amplia y diversa gama de servicios entran en este grupo, como la agencia de viajes, la furgoneta de café, el servicio de cuidado del césped doméstico, la fontanería, la limpieza de desagües, la limpieza comercial y doméstica, los accesorios y la reparación de teléfonos móviles, el servicio inmobiliario, el servicio de envíos, el mantenimiento de piscinas, la planificación de eventos corporativos, los servicios infantiles, etc.

• Franquicia de producto (o de distribución)

Las franquicias de producto se basan en la relación proveedor-distribuidor, donde el franquiciado distribuye los productos del franquiciador. El franquiciador concede la licencia de su marca, pero no suele proporcionar a los franquiciados un sistema completo para gestionar su negocio. 

La franquicia de productos se ocupa principalmente de grandes productos, como coches y piezas de reparación de coches, máquinas expendedoras, ordenadores, bicicletas, electrodomésticos, etc. La franquicia de distribución de productos representan el mayor porcentaje del total de ventas al por menor. 

Algunas franquicias de distribución de productos muy conocidas son Exxon, Texaco, GoodYear Tires, Ford, Chrysler, John Deere y otros fabricantes de automóviles. A veces el franquiciador no sólo concede licencias de distribución, sino también de parte del proceso de fabricación, como en los casos de los fabricantes de refrescos Coca-Cola y Pepsi.

• Franquicia de formato empresarial

El franquiciado de formato empresarial también obtiene el uso de la marca del franquiciador, pero lo más importante es que obtiene todo el sistema para operar el negocio y comercializar el producto y/o servicio. 

El franquiciador ofrece un plan detallado y procedimientos sobre casi todos los aspectos del negocio, proporciona formación inicial y continua y apoyo. La franquicia de formato empresarial es el tipo de sistema de franquicia más popular y al que se suele hacer referencia cuando se habla de franquicia. 

Se pueden franquiciar negocios de más de 70 sectores, y los más populares son la comida rápida, el comercio minorista, la restauración, los servicios empresariales, el fitness y otros.

• Franquicia de inversión

Suelen ser proyectos a gran escala que requieren una gran inversión de capital, como los hoteles y los restaurantes más grandes. Los franquiciados suelen invertir dinero y contratar a su propio equipo de gestión o al franquiciador para explotar el negocio y obtener un rendimiento de su inversión y una plusvalía al salir.

• Franquicia de conversión

La franquicia de conversión es una modificación de las relaciones de franquicia estándar. Muchos sistemas de franquicia crecen convirtiendo negocios independientes del mismo sector en unidades de franquicia. 

Los franquiciados adoptan las marcas comerciales, los programas de marketing y publicidad, el sistema de formación y las normas de servicio al cliente más importantes. 

También suelen aumentar el ahorro en las adquisiciones. En este modelo, el franquiciador tiene un potencial de crecimiento muy rápido en términos de unidades e ingresos por canon. 

Ejemplos de sectores que utilizan ampliamente las franquicias de conversión son los agentes inmobiliarios, las floristerías, las empresas de servicios profesionales, los servicios a domicilio, como la fontanería, los electricistas, el aire acondicionado, etc.